L'ASSE est battue 4-1 par Nice au barrage retour, mais le club stéphanois refuse de considérer le dossier comme définitivement clos. Un recours officiel a été déposé auprès de la LFP, contestant la titularisation d'Ali Abdi. Le club stéphanois estime que le latéral tunisien n'était pas éligible pour jouer le match, en raison de ses obligations internationales et des dates FIFA. La LFP n'a pas encore tranché sur le dossier, et aucune date d'audience n'a été rendue publique. Les chances de voir le barrage remis en cause restent très faibles, mais le club stéphanois ne lâche rien. Dans un contexte de crise persistante des droits TV et de budgets fragilisés, plusieurs clubs français abordent leur passage devant la DNCG avec prudence. Or, le règlement est clair : en cas de place libérée dans l'élite à la suite d'une décision administrative, le perdant du barrage d'accession est prioritaire pour être repêché. Pour l'ASSE, ce détail réglementaire change tout. Sportivement battu, le club pourrait redevenir candidat à la montée si un club venait à trébucher devant le gendarme financier. Rien n'est acquis, évidemment. Il faudrait une décision lourde de la DNCG, puis une validation formelle du repêchage. Mais Saint-Étienne dispose d'un argument non négligeable : une situation financière présentée comme stabilisée depuis l'arrivée de Kilmer Sports Ventures. L'espoir est mince, administratif, presque improbable. Mais dans le Forez, on sait que les bureaux peuvent parfois réécrire ce que le terrain a tranché. L'ASSE attend, surveille, et ne lâche rien.